Цена власти. - Страница 6

Вот полож ему ету колбасу в миску. Морду отвернёт, нипочто жрать не будет. А ка бы стащил – враз бы умял. Ложки, спички, еду всякую, вечно у меня тырит.

- Так он у вас что – клептоман? – удивился Андрей.

- Точно! – согласился дед. – В первой год был у меня с проверкой бригадир. Умный мужик, технарь кончал. Так эта шкура стащил у него пачку папирос. Прямо из куртки на вешалке из кармана вынул. И зачем коту папиросы, спрашивается. Вот Тимофей Григорьевич его Клёпой и окрестил.

Колбасу отобрали, кота отпустили. Недовольно шевеля усами, Клёпа подпрыгнул метра на два и ловко забрался на печку. Подогнув лапы, его кошачье величество улеглось на краю полицы. Презрительно глядя на людей полузакрытыми глазами, кот громко заурчал.

- Дед Фёдор, - Сергей вернулся к расспросам, - а про каменный куб можете что рассказать?

- И вы, туда же, – вопрос не понравился хозяину. – На кой ляд помянул его прошлой осенью. Не иначе самогонки перебрал.

- Но всё же, - вежливо, но настойчиво, попросил Сергей. – Расскажите. Ради этого куба мы и постучались в вашу дверь. Как я понимаю, у вас с ним связаны неприятные воспоминания. Но, очень прошу, расскажите.

- Ладно, - буркнул дед. – Насчёт истории – это ты в точку. Так и быть, расскажу. Только смотрите – пожалеете.

Дед Фёдор наполнил стакан мутным самогоном и залпом осушил его до дна. Закусив холодной картофелиной, но уже без прежнего энтузиазма, дед начал рассказ:

- О кубе етом я с тех самых раскольников знал. То же вот, заинтересовался. Молод был, глуп, на приключения потянуло. В общем, собрался и шасть в тайгу. Староста деревенский, ето ещё до зисторного приёмника было, подробно обрисовал, как найти его. Только всё равно недели две по лесу бродил. Вроде и приметы совпадают, и по науке, то есть по компасу иду, а нет его и все тут!

Дед Фёдор печально вздохнул, но продолжил рассказ:

- Всё. Домой воротил. И вдруг, прям на пути попался! Лето было, но уже темнать начало. Выглядываю я, значит, из-за деревьев, а там… мать честная! Такое творится! Вокруг куба ентого огонь синий мерцает. Пламя аж стеной стоит и без всякого ветру колышется. А у камня того Нечистый стоит. Высоченный такой, метра три будет. Чёрный, с рогами витыми и весь густой шерстью оброс. Бошку задрал, клешнями машет и воет что-то непонятное.

Меня страх на месте скрутил. Стою, значится, и шевельнуться не могу. А ентот всё воет и воет. Да как глядь на меня! Да как рыкнет! Оцепенение разом с меня. Так и дёрнул, со всех ног, оттудава. Всю ночь бежал, дороги не ведал, пока без сил в траву не плюхнулся. До утра заснуть боялси. Всё кажется будто ентот рогатый за мной гонится.

Дед опрокинул ещё стаканчик.

- Вот оно как, ребята, было. Не прост етот камешек. Алтарь Сатаны – во как его кличут. Не ходите туда, целее будете.

Дед уронил голову на грудь. В избе повисла тревожная тишина. Оглушительно затикали старинные ходики. За окном в тёмном лесу ухнула сова.

- Так вы расскажите, как его найти! – спросил Ян.

- Расскажу, - дед обреченно вздохнул. – Утром скажу. А сейчас айда спать.

Дед Фёдор, шумно дыша свежим самогоном, забрался на печь. Друзья убрали со стола остатки ужина и расположились спать прямо на полу. Короткая стрелка на циферблате старинных ходиков перебралась за цифру три. Глухая ночь на дворе.

Глава 3. «Таинственный куб».

Как обычно накануне выхода хочется выспаться впрок. Когда ещё доведётся провести ночь в капитальном доме, где тепло и уютно, а утренняя сырость не норовит залезть под одеяло.

Друзья встали поздно, когда день перевалил на вторую половину. Солнечный свет разогнал навеянные полуночным рассказом страхи. За ночь дед Фёдор протрезвел, но о данном обещание не забыл. Хмурый и небритый бывший охотник как мог подробно объяснил направление и по памяти назвал несколько примет.

- Ладно, мальчики, - прощаясь у калитки, произнёс дед, - видать, время пришло. Вы люди современные, в устете учитесь, не то что я – лапоть старый. Может вам он и дастся. Помогай вам Бог.

Следуя по давно заведённому порядку, друзья углубились в лес. Первым идёт Ян. Пусть он не любит заниматься детальной разработкой маршрута, зато обладает звериным чутьём ходить по азимутам. Достаточно дать ему направление, и он пройдёт по нему как по струнке. Не собьётся, не заплутает даже в самом глухом и тёмном лесу. Сергей идёт в середине, Андрей замыкает шествие.

- Как думаешь, - спросил Андрей, когда избушка старика-обходчика осталась далеко позади, - дед и в самом деле видел Нечистого?

- Трудно сказать, - не оборачиваясь, ответил Сергей. – Но то, что за много лет придумал дополнительные подробности – абсолютно точно. Как он мог в деталях разглядеть Нечистого, его витые рога и длинную шерсть, если стоял за стеной синего пламени, да ещё к тому же в сумерках?

- И то верно, – согласился Андрей.

- Эй, вы! – Ян остановился у толстой сосны. – Меньше болтайте языками и больше смотрите под ноги. Здесь такой бурелом, что сам Нечистый копыта обломает.

Это верно, Сергей переступил через ствол упавшего много лет назад дерева. Вот уже час как они пробираются через старый, очень старый лес. Древние сосны укутаны густым мхом. Белые пучки гирляндами свисают с засохших веток. Подстилка из опавшей хвои завалена гнилыми стволами в руку толщиной. Того и гляди споткнешься.

Как добраться до таинственного куба дед Фёдор объяснил, но честно предупредил, что в здешних местах трудно сыскать хорошие ориентиры. Максимум, что смог сделать старый охотник – указать район поисков, и то весьма приблизительно. А дальше как повезёт.